Quand le poisson regarde à la verticale, son rayon visuel n'est pas dévié à la sortie de l'eau.
S'il regarde un peu obliquement suivant un angle i par rapport à la verticale, son rayon visuel sort dévié et fait avec la verticale un angle r tel que  sin r = n sin i, n étant l'indice de l'eau.
L'angle i augmentant, l'angle r augmente aussi, jusqu'à ce que  n sin i = 1, ce qui correspond à r = 90°.
Le rayon visuel sort alors en rasant la surface de l'eau.
Si l'angle i augmente encore, le rayon visuel ne peut plus sortir de l'eau : il est réfléchi vers le bas par la surface de l'eau agissant comme un miroir.
L'angle i pour lequel on a n sin i = 1, ou sin i = 1/n, est l'angle limite de réflexion totale.
Tu peux faire un schéma pour mieux comprendre.