I. Le circuit électrique

II. Composés électriques de bases

III. Circuits électriques

1. Circuit Générateur-Lampe

Nous allons construire un circuit comprenant un générateur et une lampe afin de l'allumer.
Le générateur, comme la pile, possède une borne + et une borne -.
On commence le circuit en branchant un fil à la borne + du générateur puis on le connecte à l'entrée de la lampe. On branche ensuite un fil à la sortie de la lampe et on le connecte à la borne - du générateur.
La lampe s'allume lorque tous les fils sont branchés.

Pour allumer la lampe, il faut nécessairement une pile ou un générateur qui délivre un courant électrique sinon, la lampe ne s'allume pas.

2. Circuit Générateur-Interrupteur-Lampe

Nous allons maintenant construire le même circuit en y ajoutant un interrupteur. Cela nous amènera à faire la différence entre un circuit ouvert et un circuit fermé.
Pour cela, on connecte la borne + du générateur à l'entrée de l'interrupteur, on relie la sortie de l'interrupteur à la lampe puis on termine le circuit comme précédemment.

Lorsque l'interrupteur est ouvert, le courant électrique provenant de la borne + du générateur ne peut pas passer et la lampe ne s'allume pas.
On dit que le circuit est ouvert.
Lorsque l'interrupteur est fermé, le courant électrique peut passer et la lampe s'allume.
On dit que le circuit est fermé.

Remarque : le fait de mettre l'interrupteur après la lampe ne change rien.

IV. Conversion d'énergie

On a vu que le générateur et la pile fournissait de l'énergie électrique.
Il existe des composés qui permettent de transformer l'énergie électrique en une autre forme d'énergie ou, a contrario, de transformer une forme d'énergie en énergie électrique.

La photodiode permet de transformer l'énergie issu de la lumière (lampe, soleil...) en énergie électrique qui peut par exemple, servir à allumer une lampe.
Un moteur reçoit de l'énergie électrique et la transforme en énergie mécanique (le moteur tourne).
Une lampe convertit l'énergie électrique reçu en énergie lumineuse.

V. Générateur et récepteur

VI. Le court-circuit

Reprenons l'exemple du circuit électrique générateur-lampe et plaçons un fil qui va de l'entrée de la lampe à la sortie de la lampe.

On constate que la lampe ne s'allume plus. Le courant électrique, s'il a le choix, prend le chemin le plus facile, c'est à dire sans aucun obstacle.
Sur le montage, le courant, prenant la voie la plus facile, ne passe pas par la lampe et donc cette dernière ne s'allume pas.
On dit que la lampe est court-circuitée.

Plaçons maintenant une deuxième lampe et court-circuitons la première. Que va t-il se passer ?

La lampe qui est court-circuitée ne s'allume plus. L'énergie électrique qui n'est plus utilisée par la première lampe va être utilisée par la deuxième : elle va donc briller plus fort.

Quel est le danger du court-circuit ?

Toujours avec le montage précédent, si on remplace une portion du fil liant le générateur à la lampe par de la limaille de fer (qui peut aussi conduire le courant) et que l'on court-circuite la lampe, on observera la limaille de fer brûler instantanément.
L'énergie électrique est beaucoup trop intense et les composés trop faibles peuvent être endommagés.
Il y a donc des risques d'incendies.

Remarque : des dispositifs de sécurité sont utilisés pour éviter un court-circuit comme le fusible. Quand l'intensité du courant devient trop importante, le fusible fond et transforme le circuit initialement fermé en circuit ouvert (même principe que le montage précédent si on assimile le fusible à la limaille de fer) et donc le circuit ne fonctionne plus.