L'idée de ce document m'est venue lorsqu'un ami a construit un planétaire reproduisant les mouvements du soleil et de la lune par rapport à la terre. Les principaux termes utilisées pour définir l'heure, caractériser les positions des astres dans le ciel, construire un calendrier et comprendre le phénomène d'éclipses sont définis : écliptique, obliquité, précession, nutation, jour stellaire, jour sidéral, jour solaire, année sidérale, année tropique, équation du temps, mois lunaire, éclipses de lune, éclipses de soleil, calendriers de type solaire, lunaire ou luni-solaire, libration, marées … Puisque ce planétaire est animé par une horloge mécanique de précision, une annexe sur le principe des balanciers compensés en température a été ajouté (annexe n° 6). J'ai essayé de rendre cet exposé abordable à tout esprit curieux, même peu féru de mathématique et de physique. Les lecteurs soucieux d'approfondir leurs connaissances trouverons des références de sites internet et des renvois sous forme d'annexes en fin de document, plus complets et plus précis.
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