Quand on écrit :
(1) C₃H₈ + 5O₂ 3 CO₂ + 4 H₂O

cela se lit de la manière suivante :

1 molécule de propane ( de formule C₃H₈) réagit avec 5 molécules de dioxygène ( de formule O₂).
On obtient 3 molécules de dioxyde de carbone ( de formule CO₂) et 4 molécules d'eau ( de formule H₂O )

Les nombres 1,5,3,4 sont appelés les coefficients stœchiométriques.  
Quand un coefficient stœchiométrique est égal à 1, il est sous entendu et on ne l'écrit pas. C'est le cas ici avec le propane